Väčšinu ocenených športovcov tvorili kanoisti, konkrétne prvý slovenský
zlatý olympionik Michal Martikán či prvá Slovenka s cenným kovom z OH
Elena Kaliská. "Dnešné ocenenie je veľkou poctou a jedným z najväčších, ktoré sme kedy dostali,"
uviedol po slávnosti Martikán. Na londýnskych OH 2012 sa stal
historický prvým olympionikom, ktorý získal medailu na piatich
olympiádach za sebou v individuálnej disciplíne: "Dúfam, že táto udalosť zviditeľní šport a motivuje ďalších mladých športovcov v ich ceste za víťazstvom."
Ocenenie dostali aj bratia Peter a Pavol Hochschornerovci, ktorí
získali v C2 najcennejšie kovy na troch OH v rade (2000-2008) a v
Londýne pridali do svojej zbierky bronz. "Je to pre nás odzrkadlenie našej kariéry a dúfame, že sme motiváciou pre mládež," povedal Pavol Hochschorner.
Medzi majstrami športu nechýbala ani najúspešnejšia slovenská
športovkyňa pod piatimi kruhmi, biatlonistka Anastasia Kuzminová a
jediný slovenský medailista v atletickej disciplíne Matej Tóth. Ten sa
na štvrtkovej slávnosti nemohol zúčastniť pre nákazu koronavírusom, no
váži si, že cena sa netýka "len" jedného úspechu. "„Toto ocenenie si
veľmi vážim, keďže som ho dostal za výsledky v celej mojej športovej
kariére. Väčšina ocenení je totiž naviazaná na jeden úspech, ale tento
titul zohľadňuje všetky,“ slovenský Športovec roka 2016 pre portál atletika.sk.
Kuzminová priniesla Slovensku prvé zlato zo zimných hier, úspech z Vancouveru 2010 označila zároveň za najväčší v kariére: "Každé
jedno zlato bolo na iných OH a za všetky som vďačná. Keď mám jedno z
nich vypichnúť, je to prvá olympijská medaila pre Slovensko." Celkovo získala na troch ZOH šesť cenných kovov (3-3-0): "Nie
som rodená Slovenka, ale dnes som sa mohla postaviť medzi našich
najúspešnejších športovcov, čo je pre mňa veľká česť. Cítila som, že som
pre slovenský šport dôležitá." Osmičku ocenených doplnili kanoisti Peter a Ladislav Škantárovci, zlatí olympionici z Ria 2016.
Aj v trénerskej kategórii mali prevahu odborníci v športe na divokej
vode, napríklad Jozef Martikán, Peter Hochschorner starší či niekdajší
tréner Eleny Kaliskej, Peter Mráz. Hegemóniu "vodákov" narušila
basketbalová kormidelníčka a členka siene slávy Medzinárodnej
basketbalovej federácie (FIBA) Natália Hejková. Tá okrem iného priviedla
počas šestnásťročného pôsobenia v SCP Ružomberok (1987-2003) klub
dvakrát k triumfu v Európskej lige (1999, 2000). Rovnaký úspech
zopakovala na kontinentálnej úrovni s ruským Spartakom Moskovská Oblasť.
Súčasťou slávnosti bolo aj predstavenie nových poštových známok za
prítomnosti generálneho riaditeľa Slovenskej pošty Martina Liptáka.
Slovenská pošta ich uviedla do obehu na počesť úspechu Petry Vlhovej a
slovenskej hokejovej reprezentácie na februárových ZOH 2022 v Pekingu.
„Štátne vyznamenania sa športovcom udeľovali už za minulého režimu,“ povedal v tlačovej správe SOŠV Ivan Husár, štátny tajomník pre šport. „Po
revolúcii v tejto tradícii nikto nepokračoval. Zmenu priniesol až
aktuálny zákon o športe, ktorý zaviedol možnosť udeliť čestné štátne
tituly nielen športovcom, ale aj trénerom, či iným odborníkom, ktorí sa
významne zaslúžili o rozvoj športu. Avšak ,nové‘ tituly udeľujeme až
dnes - po šiestich rokoch platnosti zákona.“ Podľa zákona o športe
môže ministerstvo udeliť športovcovi čestný štátny titul „Majster
športu“ alebo „Zaslúžilý majster športu“. Tréner, rozhodca či iný
športový odborník môže získať titul " Zaslúžilý odborník v športe".
Zákon myslel aj na funkcionárov a iných pracovníkov v športe, ktorým
môže ministerstvo udeliť titul „Zaslúžilý pracovník v športe“. „Aby
si tieto tituly uchovali svoju vážnosť, ministerstvo sa dohodlo so
Slovenským olympijským a športovým výborom, že ministerstvu každý rok
navrhne kandidátov podľa jednotnej metodiky, ktorú akceptuje športové
hnutie,“ vysvetlil Husár a dodal. „Návrh Slovenského olympijského
a športového výboru posudzuje Rada ministra pre šport, finálne slovo má
samozrejme minister. Ceremoniál udeľovania titulov je tiež v spolupráci
so Slovenským olympijským a športovým výborom a koná sa v dôstojnom
prostredí Slovenského olympijského a športového múzea.“